Tatoveringer har fascinert mennesker i århundrer, men hva skjer egentlig når blekk møter huden? Moderne tatoveringsmaskiner, inspirert av Thomas Edisons graveringsenhet, bruker nåler vibrerer 50 til 3000 ganger per minutt. Disse nålene stikker gjennom overhuden, og avsetter blekk i dermis.
Dermis, med sin stabile cellestruktur, er nøkkelen til en tatoveringens varighet. Når nålen trenger inn, utløser den en immunrespons. Makrofager, spesielle immunceller, oppsluker blekkpartiklene. Noen blir i dermis, mens andre reiser til lymfeknuter, men nok gjenstår til å holde designet synlig.
Imidlertid er ikke alle rosenrøde. European Chemicals Agency studerer tatoveringsblekk på grunn av potensielle helserisiko. Blekk er ikke fullt regulert, og noen farger, som rødt (som inneholder kvikksølvsulfid), kan forårsake allergier eller hudproblemer. Men vitenskapen om tatoveringer utvikler seg. Forskere utvikler "teknologiske tatoveringer" som kan endre farge med sollys eller kroppstemperatur, og potensielt overvåke helse i fremtiden. Med riktige forholdsregler kan tatoveringer være en trygg og meningsfull form for selv - uttrykk.
